変形性膝関節症とは？
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関節軟骨の変性、磨耗による荒廃と、それに伴う軟骨および骨の新生、増殖による慢性、進行性の変形の関節疾患”です。簡単に言えば、加齢、肥満、けがなどにより、関節の軟骨が磨り減り、さらに骨が変形し痛みを生じる病気です。
明らかな原因のない、一次性関節症とけが、炎症等の後に生じる二次性関節症に分けられます。90％以上は一次性関節症です。
50歳代で発症し、65歳以上で急増します。また、１：２〜１：４で女性に多い病気です。
変形性膝関節症の治療
変形性膝関節症の治療は、大きく分類すると、保存的治療と外科的治療の２つがあります。以下、それぞれの説明をします。
変形性膝関節症の治療：保存的治療
・杖などを使用して膝にかかる負担を軽くする。
・正座、長時間歩行、階段昇降等痛みを生じる動作は可及的に控える。
・減量する。
・外用剤を使用する。
・消炎鎮痛剤を内服する。
・関節内注射：ヒアルロン酸の注入。（関節軟骨の被膜保護作用、軟骨修復作用、鎮痛作用）
・大腿骨四頭筋（太ももの前面の筋肉）の強化
・温熱療法
・運動療法
・屈曲拘縮（伸びない）の改善：疼痛→活動性低下→筋萎縮、体重増加→不安定性→疼痛の憎悪、という悪循環に陥りやすい。病気の進行防止と症状の改善には、この悪循環を断つことが必要です。筋力強化は最も重要な保存的治療です。
・自転車、水泳
・足底装具：支柱入りサポーター（不安定な膝）
変形性膝関節症の治療：外科的治療
人工関節置換術：人工関節のデザイン、材質の進歩もあり手術後の成績は飛躍的に向上してます。病期が進行した関節の荒廃が著しい例が適応になります。手術の時期は、患者様の疼痛の程度と日常生活の不自由さ等により考え、決してＸ線像だけで決まるものではありません。
関節鏡視下手術： 関節に水がたまる例、ひっかかり、異常音等半月板損傷、軟骨損傷、関節遊離体が原因と考えられる例などが適応になります。
骨切り術：自分の骨を切ることにより、変形を矯正して部分的に集中した荷重を分散させて、安定性を増加させることが目的です。
変形性膝関節症の症状
変形性膝関節症は「一次性」のものと、「二次性」のものに大別することができます。変形性膝関節症の多くは、筋肉の衰えや肥満、無理な動作など多くの要因が絡み合って膝への負担となり、膝の関節軟骨がすり減って発症します。このように明確な原因が特定できないものを「一次性変形性膝関節症」といい、一方、けがや病気など原因となるものがはっきりとしているものを「二次性変形性膝関節症」といいます。
初期の症状：朝起きて歩き始めた時の「膝の違和感」が最も早く現れる症状です。この段階では、膝に力がかかる動作で痛みがでることもありますが、この痛みは長続きせず、しばらく休むと痛みがなくなる場合がほとんどです。
中期の症状：初期症状を放置しておくと、徐々に進行して症状が悪くなっていきます。まず、痛みがはっきりと自覚できるようになり、膝が完全に曲がりきらない、伸びきらない状態が進み、正座やしゃがみこむ等の動作が苦痛になってきます。階段の上り下りもつらく、特に下りがつらくなります。 また、炎症が起きてくるために、膝の周辺が腫れたり、熱感をともなったり、むくんだりしてきます。さらに、膝に水がたまって膝が張っているような重くだるい感じもでてきます。 この段階では、膝の変形がひどくなり、膝に力のかかる動きをするとコリコリ、ガリガリといった軋轢（あつれき）音が出るような感じを受けるようになります。
末期の症状：この段階になると、日常生活に支障が起こるほどの痛みになります。そのため、仕事をする、買い物に行く、旅行に出かけるなどの社会活動が思うようにできなくなります。活動範囲が狭まり、外界からの刺激が少ない生活になるとストレスがたまり、うつ状態に陥りやすくなります。また、高齢者の中には、こうした生活（家の外に出ない）が続くと、痴呆の症状が現れてくる人もいます。