変形性関節症の治療
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変形性関節症の治療は、初期の場合、抗炎症薬や痛み止めの薬を服用したり、痛み止めの入った湿布剤やテープなどを塗ったりするとおさまります。 変形性関節症の治療は、膝の場合は大腿四頭筋力の強化訓練が有効です。股関節では外転筋力訓練が有効です。 膝や股関節OAでは杖の使用も関節への負担が減るので有効です。関節内ヒアルロン酸など関節保護剤の注入も有効です。一方、関節内へのステロイドの注入療法は乱用すると関節破壊を強めることもあるので要注意です。
膝の場合は足座板や装具療法治療も有効です。
進行した場合は関節鏡視下手術で治療というのも有効です。痛みや変形が強い場合には膝や股関節では骨切り術や人工関節などの手術の適応となります。
変形性関節症は早期治療を
膝や股関節のOAは末期には体重がかかると強い痛みのため歩行が困難となります。
時に膝は正座は困難で関節の動揺性が進行すると、歩く時上体が左右に揺れ脚を引きずって歩きます。股関節では、股が開きにくくなったり、靴下や爪切り動作など日常動作が極めて困難となります。バスや乗り物の昇降、階段の昇降が困難となります。さらに進行すると痛みは安静にしていても常時見られるようになって、睡眠も妨げられるようになります。
変形性関節症の原因
関節は長年使っても、骨がすり減ったりすることなく円滑に動かせる構造になっています。（当然ですが） 変形性関節症というものは軟骨組織を構成しているコラーゲンやプロテオグリカンを合成する軟骨細胞の異常が原因で発症すると考えられてます。
これにより、軟骨組織が水分を含んで腫れて軟らかくなり、表面に裂け目ができたりします。 軟骨下面の骨には小さな空洞が出来て骨はもろくなります。 さらに関節の辺縁の骨が増殖しすぎ、目に見えて触れることもできる骨棘という隆起が出来ます。 その結果として本来なめらかでツルツルとした関節軟骨の表面がザラザラになり、小さなくぼみが沢山出来ます。 このような状態を経て関節がなめらかに動かせなくなって外部から衝撃を吸収できなくなります。
このような状態になると、関節のすべての構成成分である骨・関節包・滑膜組織・腱・靭帯・軟骨組織などが変形（これが変形性関節症）して機能障害を起こます。
変形性関節症の症状
最も多い変形性膝関節症の場合を例にとります。初期には歩きはじめや立ち上がり時など、動作開始時に痛みを訴える例が多く、病期が進行するにしたがって動作中の痛みを訴えるようになります。 階段の昇降、特に降りる時、さらに平地歩行にも支障を生じるようになり、膝の曲げ伸ばしが制限され、正座やあぐらが困難になります。滑膜の炎症・増殖による滑膜炎が起こると関節に水がたまる関節水腫となってしまい、腫脹・圧迫感を訴えます。さらに関節軟骨や半月板の変性・摩耗が進むと、関節を動かしたときに痛みを伴って異音が出ることがあります。
太ももの筋肉の筋力低下や関節面の骨破壊が進むと関節の不安定感を訴えます。日本人は大多数が関節の内側の変形が強いためＯ脚になってしまいます。
変形性股関節症の場合でも初期には歩きはじめや立ち上がり時などに軽い痛みを感じる程度で、歩いていると軽快してきます。病期が進行するに従い動作中や歩行時に痛みが強く、関節の動きが悪くなり、正座やあぐら、和式トイレ、靴下の着脱や足の爪切りなどが困難になります。さらに安静時痛や、痛みや筋力低下による跛行が出るようになり、末期になると脚長差を生じます。
指の一番先の関節が罹患するヘバーデン結節では、発症初期の急性期には痛みと腫れが強くなり、徐々に関節の変形が進み慢性期になると、痛みが軽快または消失するのが特徴です。